父爱如山，篮球如梦：巴图姆的传奇之路

对于尼古拉斯-巴图姆来说，篮球的启航就像是一场没有预兆的暴风雨，尽管雨过天晴，他的心中却永远留有阴霾。我们把时间的指针回拨到1991年的9月21日，那一天，巴图姆的父亲，理查德-巴图姆，就像一颗冉冉升起的明星，突然间被命运的黑暗吞噬。在那场法国职业篮球比赛上，在妻子和小巴图姆的陪伴下，理查德走上罚球线准备罚球，结果却如同一部失控的电影，径直倒下，留给小巴图姆的，只有无尽的悲伤和模糊的记忆。

当时的他只有两岁半，人生就像一本未翻开的书，朋友们的哭泣和家人的阴郁气氛是他唯一的背景音乐。那一次，家里的气氛就像夏天的西瓜，外面看似光鲜，里面却是塞满了苦涩的种子，而篮球这个曾经欢乐的游戏，成了一个妈妈避而不谈的敏感话题。小小的巴图姆根本无法理解“死亡”这种可怕的东西，只知道，他的父亲没办法再教他投篮了。

可就是在这片灰色中，他的母亲却如同一束光，点亮了他的篮球梦。她对他说：“孩子，你还想打篮球吗？”小巴图姆坚定地回答：“打！”于是，五岁的小家伙带着母亲的鼓励，踏上了篮球的征途，简直就像是一只小鸟翅膀初展，准备飞向蓝天。巴图姆后来说，他和篮球之间有种奇妙的联系，父亲仿佛成了他的幽灵，时刻激励着他去超越那遥不可及的高峰，“我热爱这项运动，也明白自己要为父亲未完成的事业而战斗。” 四海国际

小巴图姆走上篮球场，周围的声音充斥着父亲的传奇，甚至长大后，每当他想象父亲在球场上的表现，都忍不住自信满满地描绘。理查德——“一名身材高大、球风强悍的玩家”，而他的身材则恰恰相反，就如同披着羊皮的狼，不得不在不同的位置寻找自己的角色。刚上篮球场的他被教练安排打中锋，因为在诺曼底这个神秘的地方，他的个子早已令周围的小伙伴自愧不如。

那个年代，迪肯贝-穆托姆博可是个绝对的明星，巴图姆在模仿他盖帽的同时，也摇起了手指，仿佛在说：“看，我也是个有能耐的孩子！”可惜的是，慢慢地他发现，自己的体重并不合格，教练只能把他安排到小前锋。虽然没法像个壮汉那样霸气盖帽，但谁还记得当年他是如何在快攻中像影子一样迅速追上去，再次把手指高高举起呢？

得益于他父亲的篮球基因和自己对篮球的狂热追求，巴图姆如同一颗冉冉升起的星星，迅速崭露头角。不久后，他成为了法国U16国家队的一员，在2006年帮助球队赢得欧洲U18锦标赛冠军，自然也成为了MVP。不过，他依旧保持着谦卑，心中默默想着NBA那颗星辰。 四海国际

可是，就在他觉得一切都在朝着美好的方向发展时，童年阴影却如同一条幽灵般的锁链，又一次缠上了他。2008年夏天，19岁的巴图姆开始接受各大NBA球队的试训，眼看着那些机会如雨后春笋般冒出。可就在猛龙队的试训中，队医却给他开了一张“不合格”的处方，因为他曾诚实地告诉医务人员父亲的过世。

这一下，NBA的球队们像是被惊蛰般的雷声吓蒙了，纷纷开始对他心存疑虑。年少的巴图姆满脑子问号：“我到底做错了什么？”命运这位古怪的调皮鬼，仿佛在暗中嘲弄，或是在冥冥之中推动着他向未知的方向前行。面对这样的危机，他的经纪人展开了“拯救行动”，带着他赶往克利夫兰一家顶尖医院进行检查。这场检查就像是一场生死时速的游戏，结果将决定他的篮球生涯是开门迎接新起点，还是无情地关上大门。

最终，幸运之神微笑着偏爱了巴图姆。随着一纸医生的健康证明，他再次重返试训，顺利通过。2008年6月26日，在麦迪逊广场花园，NBA总裁马上念出了他的名字：“第25顺位，休斯顿火箭队，选择了，尼古拉斯-巴图姆！”这或许是许多中国球迷第一次刻下这个名字，而他无意中发现，这仅仅是他篮球旅程的开始。 四海国际